Sécheresse: le maïs dans le collimateur

GRAIN SUR LE MAIS-Le maïs qui est un des piliers de l'agroalimentaire du sud-ouest fera-t-il doublement les frais de cette exceptionnelle sécheresse de printemps? La culture risque en effet dans certaines zones, d'être victime du manque d'eau, et par ailleurs subir les orientations politiques. Au cours de la réunion "de crise" organisée ce jour au conseil régional d'Aquitaine, à Bordeaux, la tendance écologiste de la région a saisi l'occasion de prôner une réorientation de l'agriculture régionale vers des systèmes et des productions moins exigeants en eau. Bernard Péré (Lot-et-Garonne) qui était aux côtés de Jean-Pierre Raynaud, vice-président chargé de l'agriculture, avec Monique Beynié (Landes) a insisté sur ce qui, à ses yeux, est un virage nécessaire. Pour lui il est possible de remplacer en partie ce maïs qui a besoin d'eau en été par d'autres productions- notamment le sorgho- et de revenir à des méthodes mieux adaptées de travail du sol. "Une réduction de 30% de la sole de maïs, a-t-il affirmé, aurait un effet très positif sur l'hydrologie."
Le président Alain Rousset semble suivre ce raisonnement des élus verts . Le communiqué officiel indique en effet: " Le Conseil régional d'Aquitaine, s'il est soucieux du soutien conjoncturel à apporter aux agriculteurs en cette période difficile, s'inscrit également dans le long terme avec une réflexion structurelle sur la réorientation des pratiques agricoles. Alain Rousset a ainsi rappelé qu' « il faut préparer l'avenir » et substituer de nouvelles méthodes aux « solutions du passé ». Appelant de ses voeux « un nouveau système de solidarité dans la profession et avec la collectivité », il a invité à mener une réflexion sur un nouveau modèle économique et social pour l'agriculture aquitaine. Dans ce cadre, la Région s'attacherait à mettre en oeuvre des aides directes aux agriculteurs victimes de la sécheresse"

Les producteurs de maïs ne semblent pas quant à eux prêts à renoncer. Répondant également aux mises en causes nationales, ils affirment notamment : "N'en déplaise à Monsieur le ministre de l’Agriculture, c’est bel et bien le maïs qui a sauvé les élevages en 1976 et pendant la sécheresse de 2003. Cette année encore, la culture du maïs reste prometteuse et viendra au secours de nombreux élevages français. N’est-ce pas pour le moins déplacé que de viser le maïs ? Non, ce n’est pas en limitant le maïs que l’on économisera l’eau. Arrêter le maïs, c’est se priver de l’une des cultures consommant le moins d’eau au kilo de matière sèche produite. Si la culture utilise l’eau en été, elle en consomme peu et produit beaucoup. C’est du grain et du fourrage à la disposition des élevages français à un moment où les stocks sont bas. Halte aux annonces lancées à tout va sans aucune concertation. La limitation arbitraire de la consommation d’eau prônée ne peut pas non plus être une fin en soi. .."
Sur le terrain, comme la souligné Jean-Pierre Raynaud, ce sont les éleveurs qui vivent une situation préoccupante. Le rendement des prairies est amputé parfois jusqu'à 50%. La réunion régionale qui regroupait l'administration et l'ensemble des organisations professionnelles agricoles visait à établir l'état des lieux. " La région souligne, Jean-Pierre Raynaud, n'a pas les moyens de venir seule en aide aux sinistrés. Son intervention ne peut être que complémentaire à celle de l'Etat". L'objectif sera de faire en sorte que le potentiel de production de l'élevage régional ne soit pas anéanti par la "décapitalisation". Les organisations professionnelles demandent de leur côté "une année blanche" pour ne pas avoir à rembourser les annuités du "plan Sarkozy".