La RHUNE:une seconde jeunesse pour le petit train

L'annonce faite voici quelques jours, de Metalliance, donne l'occasion de jeter un regard sur l'un des plus beaux sites aquitains, celui de La Rhune, dans les Pyrénées-Atlantiques. Metalliance est une société spécialisée dans l’étude et la réalisation d’équipements industriels et d’engins mobiles, qui a été retenue dans le cadre de l’appel d’offres de rénovation et de réhabilitation de la voie et de la crémaillère du célèbre train touristique. Elle fournira les wagons de chantier. TIM-Ingénierie, le maître d’œuvre du projet, assurera le suivi de ces fabrications.
Metalliance est en charge de l’étude, la fabrication et l’« enraillement » - c’est-à-dire la mise en service - des différents wagons : un wagon plateau pour le transport du matériel de réfection de la voie, un wagon grue permettant la manutention des matériaux, un wagon trémie pour régaler le ballast le long de la voie et une cabine pour le transport du personnel de chantier, pouvant également servir de wagon d’évacuation pour les passagers.
Le Train de la Rhune est l’une des attractions les plus populaires de la région. Le train escalade grâce à sa crémaillère un sommet mythique du Pays Basque, emmenant ses passagers à 905 mètres d’altitude en 35 minutes de promenade ferroviaire au milieu de la nature environnée notamment de chevaux sauvages, les Pottoks, et offrant à l’arrivée un panorama à 360 degrés à couper le souffle, entre terre et mer.
L'industriel fournira ses wagons avant la fin de l'année pour permettre les travaux d'aménagement et de rénovation de la voie en prévision des cérémonies du centenaire programmées pour 2024.
Le programme initial de rénovation qui remonte à 2017 était ambitieux prévoyant la mise en service d'autres trains ainsi que la construction d'une passerelle englobant le sommet. Perspective qui a éveillé des oppositions locales et écologistes. Ces projets d'aménagement ont été abandonnés.
Le département des Pyrénées-Atlantiques, qui soutient financièrement le projet, est propriétaire de la ligne à voie métrique à crémaillère. Elle est exploitée par l’Etablissement Public des Stations d’Altitudes (EPSA), qui est chargé de la maintenance courante de l’installation.
Aujourd'hui le président du département Jean-Jacques Lasserre commente:« Nous nous félicitons de voir avancer le beau projet que nous avons initié dans le but de donner au centenaire de la Rhune toute la reconnaissance qu’elle mérite. Ce train de collection, prouesse de son époque, va connaître une seconde jeunesse et continuera de témoigner de l’ingéniosité humaine et du savoir-faire français en matière ferroviaire. Les habitants et les visiteurs du Pays Basque n’en seront que plus nombreux à venir contempler avec bonheur la beauté de la nature et de nos paysages »,
" Connue pour avoir inventé le train sur roues pneumatiques, présent aujourd’hui sur des très grands chantiers du monde entier, la société Metalliance est fière de l’éventail de ses technologies comme des savoir-faire de ses équipes, qui lui permet aussi d’intervenir sur cet ouvrage historique », déclare Jean-Claude Cothenet, PDG de Metalliance.