Le premier A400M livré par Airbus est aux couleurs de la France

Avec beaucoup de retard et un budget largement dépassé Airbus a livré son premier A400M, un appareil appelé à remplacer, ou à compléter, les avions de transport existants bien moins performants. Grande cérémonie à Séville lundi dernier dans la matinée , puis transport de la délégation française jusqu'à Orléans où l'avion militaire a été livré officiellement à l'Armée de l'Air française. Il a été baptisé du nom de Ville d'Orléans . L'avion, assemblé à Séville par Aibus Military, est de conception européenne, mais la gestion de la défense demeure avant tout nationale. Un contexte qui conduit à beaucoup d'interrogations, notamment quant à la rentabilité de l'initiative pour l'avionneur. Mais, en matière d'équipement des armées il est de bonne guerre que l'Etat mette la main à la poche.. Le ministre de la Défense, Jean-Yves Le Drian, ne s'est pas attardé sur cet aspect des choses. Il déclarait notamment à Orléans:
"Décoller de Séville, de l’un des sites majeurs de l’industrie de défense européenne, pour atterrir sur la base d’Orléans, au cœur de nos forces aériennes, est une expérience exceptionnelle (...) Je suis bien conscient de vivre un événement comme il s’en produit peu, dans un mandat de ministre de la Défense. Il faut remonter à treize ans, en 2000, pour voir l’armée de l’Air accueillir un avion entièrement nouveau. C’était alors le Rafale. Aujourd’hui, c’est l’A400M qui fait son entrée dans nos forces aériennes, pour concourir au succès des armes de la France. " (d'après site du ministère de la Défense).
Cet avion de nouvelle génération permet de franchir 8 700 km sans escale, de disposer de 340 m3 de volume de soute (deux fois plus qu’un C130-Hercules), et d’emporter une charge quatre fois supérieure à celle d’un Transall, tout en étant deux fois plus rapide.
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